What Kind of Philippines Will the Next Generation Inherit?
다음 세대는 어떤 필리핀을 물려받게 될 것인가?
Opening Question
When we think about the future of a country, we often begin with numbers and trends—economic growth, population, new technologies, or expanding cities. But the country inherited by the next generation cannot be described by numbers alone. It will also be shaped by the quality of the schools they attend, the jobs they can find, the public services available where they live, and how safely they can face typhoons, floods, and other environmental risks.
The Philippines remains a relatively young country. According to the 2024 Census of Population, 66.7 percent of the household population was between the ages of 15 and 64, while the country’s median age was 27.7 years. This large working-age population can remain an important source of economic and social dynamism in the years ahead.
At the same time, the next generation will live in an environment very different from that of their parents. AI and digital technologies are changing jobs, climate change is increasing environmental risks, urbanization continues, and working overseas remains an important path toward economic opportunity for many Filipinos.
What kind of Philippines, then, will today’s young Filipinos and the generations after them inherit?
A Short Answer
The next generation is likely to inherit a Philippines that is more urbanized, more digital, and more closely connected with the world. At the same time, they will also inherit major challenges involving education, the quality of jobs, regional inequality, urban development, and climate change.
There are important reasons for optimism. The Philippines has a relatively young population, widespread English proficiency, extensive experience in service industries, global networks created by overseas Filipinos, and a growing digital economy. If these strengths are developed effectively, the next generation could have more ways than ever before to connect with the world and participate in new industries.
But a large working-age population does not automatically guarantee national competitiveness. Young people need good education, relevant skills, and productive jobs. The World Bank has emphasized that future Philippine growth will increasingly depend on productivity, human capital, connectivity, and the creation of better jobs rather than relying mainly on traditional drivers such as demographics, remittances, and infrastructure investment.
The kind of Philippines inherited by the next generation will therefore depend greatly on whether the country’s potential can be transformed into real capabilities and opportunities for its people.
Understanding the Background
Over the past several decades, the Philippines has experienced substantial economic change. According to the World Bank, GDP growth averaged 5.2 percent between 2010 and 2023, while more than 11.7 million jobs were created. Income growth among the bottom 40 percent also outpaced that of the richest 20 percent.
But the next stage of development may be more difficult. More than 90 percent of economic growth since 2010 came from capital accumulation, while productivity and human capital contributed much less. At the same time, AI, automation, climate risks, and changes in the global economy are altering the conditions under which countries compete and create jobs.
Education therefore becomes even more important. What matters is not simply how many years young people spend in school, but what they actually learn. Literacy and numeracy remain essential, but digital skills, problem-solving, critical thinking, and the ability to continue learning throughout one’s working life will become increasingly important.
Digitalization can also change where opportunities are found. Better connectivity can allow people outside Metro Manila and other major cities to gain access to education, financial services, markets, employment, and government services. If these opportunities become more widely distributed, digital transformation could help reduce some of the geographical disadvantages that have long affected provincial communities.
A Closer Look
The first challenge is connecting education with better jobs. If young Filipinos receive more education but cannot find productive employment that uses their skills, many will continue to seek opportunities abroad or accept work that does not fully utilize their abilities. The future question is therefore not only how many jobs the Philippines can create, but how many productive and better-paying jobs it can create. The World Bank similarly identifies more and better jobs as central to the country’s next stage of development.
The second challenge is reducing geographical inequality in opportunity. If employment, universities, hospitals, and other high-quality services remain concentrated in Metro Manila and a few major cities, young people in provincial areas will continue to move toward metropolitan centers or overseas. Stronger regional cities and better local public services could give the next generation more choices about where to build their lives.
The third challenge is climate change and environmental resilience. The Philippines is highly exposed to typhoons, flooding, and other climate-related hazards. The next generation will therefore inherit not only the benefits of today’s economic development but also the environmental consequences of decisions being made today. Infrastructure, housing, agriculture, coastal development, and disaster preparedness will all have to become more resilient.
The fourth change concerns how Filipinos connect with the world. For earlier generations, international opportunity often required physically leaving the Philippines. Digital technology is making it increasingly possible to work for overseas companies, sell services or content internationally, and participate in global markets while remaining in the country.
The next generation may therefore have more choices than previous generations—but those choices will also require higher levels of education, skills, adaptability, and technological competence.
What It Means for Understanding Philippine Society
A young and large working-age population is often described as one of the Philippines’ greatest advantages. It can provide workers, entrepreneurs, taxpayers, consumers, creators, and future leaders.
But demographics alone do not create prosperity. A favorable population structure becomes an advantage only when people are healthy, well educated, productive, and able to find opportunities that allow them to use their abilities.
This is why the future of the Philippines cannot be measured only by GDP growth. The more important questions are who benefits from that growth, whether education produces real capabilities, whether good opportunities exist outside major metropolitan areas, and whether economic development can be made resilient to climate and environmental risks.
The next generation will inherit the results of choices being made today about schools, infrastructure, cities, jobs, technology, governance, and the environment. In that sense, the future Philippines is already being built.
Dr. Ryu’s Insight
The Philippines I first encountered in 2007 was clearly different from the country I left when I returned to Korea in 2021. New condominiums, shopping malls, and business districts continued to appear across Metro Manila, while smartphones and social media transformed everyday life. Young Filipinos gained far more ways to access information, experience global culture, and communicate with people in other countries. The Philippines had become more urbanized, more digital, and more closely connected with the world.
Yet during those 15 years, I also saw problems that either remained unresolved or did not improve quickly enough. Traffic congestion and the concentration of people and economic activity in Metro Manila remained serious, while many Filipinos continued to look toward Manila or overseas for better education and employment. Economic growth and new buildings did not necessarily improve everyone’s life at the same pace. For this reason, I find it difficult to describe the Philippines that the next generation will inherit as either simply optimistic or pessimistic.
In my view, the next generation will inherit a Philippines with greater opportunities and more complex challenges at the same time. Digital technology and stronger global connections can create new jobs and business opportunities, while the country’s relatively young population can remain a major national asset. But if educational quality does not improve and enough productive jobs are not created, the potential of that population may not be fully realized. Urbanization and climate change will also leave significant challenges for the next generation to address.
I believe that the connection between education and employment will be one of the most important factors determining the country’s future. If well-educated young Filipinos can find jobs in the Philippines that allow them to use their abilities, both individual lives and the country’s productivity and middle class can grow. But if young people continue to find that their best opportunities lie abroad even after receiving a good education, the Philippines may find it difficult to move beyond a development model in which much of its human talent seeks its future elsewhere.
Another important issue is ensuring that the benefits of development are not concentrated only in Manila or among particular groups. Young people should be able to find good schools, hospitals, jobs, and digital services in Cebu, Davao, other regional cities, and provincial communities as well. Only then will they have a genuine choice about where to build their futures, while the excessive concentration of people and opportunity in Metro Manila can gradually be reduced.
So, what kind of Philippines will the next generation inherit? I do not think that answer has been determined yet. A young population, English proficiency, digitalization, and global networks all offer considerable possibilities. But whether those possibilities become opportunities or new burdens will depend on how the country responds to education, job creation, regional inequality, urban problems, and climate change. Ultimately, the Philippines inherited by the next generation will be shaped less by what the country possesses today than by the choices the present generation makes about how to prepare for tomorrow.
Related Questions
- PR-080. What Role Will Young Filipinos Play in the Country’s Future?
- PR-093. What Social Challenges Will Younger Generations Face?
- PR-096. What Challenges Does the Philippine Education System Face Today?
References
- Philippine Statistics Authority. 2026. Age and Sex Distribution in the Philippine Population: 2024 Census of Population. Quezon City: PSA.
- World Bank. 2025. Philippines Country Growth and Jobs Report: Running Uphill—Growth, Jobs, and the Quest for Productivity. Washington, DC: World Bank.
- World Bank. 2025. Reforms to Boost Job Creation Could Help Transform the Philippines into a Middle-Class Society by 2040. Washington, DC: World Bank.
- World Bank. 2025. Policies for Prosperity: Supporting Jobs, Growth, and Climate Resilience in the Philippines. Washington, DC: World Bank.
- National Economic and Development Authority. 2023. Philippine Development Plan 2023–2028. Pasig City: NEDA.
Thank you for reading 『100 Questions to Understand the Philippines』 to the very end. I hope these articles have helped, in some small way, to deepen your understanding of the Philippines as a country, the people who live there, and Philippine society and culture.
As I continued exploring Korea, Japan, and the Philippines one question at a time, I was reminded that understanding a country requires more than simply knowing a great deal of information about it. Only when we look at its history and culture, the way people think, and the realities of everyday life from different perspectives do we gradually begin to see a fuller picture of that country.
If the opportunity arises, I would also like to explore China through the same format of 100 Questions. Following Korea, Japan, and the Philippines with China would, I believe, open another fascinating journey into understanding Asian societies that are distinct from one another yet have influenced and interacted with each other for centuries.
Thank you for joining me on this journey.
다음 세대는 어떤 필리핀을 물려받게 될 것인가?
질문을 던지며
한 나라의 미래를 생각할 때 우리는 흔히 경제성장률이나 인구, 새로운 기술과 같은 숫자와 변화를 먼저 떠올린다. 그러나 다음 세대가 실제로 물려받는 것은 숫자로만 표현되는 나라가 아니다. 어떤 학교에서 교육받을 수 있는지, 어떤 일자리를 찾을 수 있는지, 어느 지역에서 살더라도 기본적인 서비스를 받을 수 있는지, 그리고 태풍과 홍수 같은 재해로부터 얼마나 안전하게 살아갈 수 있는지가 그들이 경험하게 될 나라의 모습이다.
필리핀은 여전히 젊은 나라이다. 2024년 인구조사에서 전체 household population의 28.8%인 약 3,240만 명이 15~30세의 청년층이었다. 생산가능인구인 15~64세는 전체의 66.7%를 차지한다. 이처럼 많은 젊은 인구는 앞으로 수십 년 동안 필리핀 경제와 사회를 움직이는 중요한 힘이 될 수 있다.
동시에 이 세대는 이전 세대와는 전혀 다른 환경을 살아가게 될 것이다. AI와 디지털 기술은 일자리를 바꾸고 있고, 기후변화는 태풍과 홍수, 농업과 도시생활에 더 큰 위험을 가져오고 있다. 도시화는 계속되고 있으며, 해외에서 일하는 것이 더 나은 삶을 위한 중요한 선택이라는 구조도 쉽게 사라지지 않을 것이다.
그렇다면 오늘의 젊은 Filipinos와 그다음 세대는 과연 어떤 필리핀을 물려받게 될까?
핵심부터 말하자면
다음 세대가 물려받게 될 필리핀은 지금보다 더 도시화되고, 더 디지털화되며, 세계와 더욱 긴밀하게 연결된 나라가 될 가능성이 크다. 동시에 교육의 질, 좋은 일자리의 부족, 지역 간 격차, 도시문제와 기후변화라는 무거운 과제도 함께 물려받게 될 것이다.
긍정적인 가능성은 분명하다. 필리핀은 젊은 인구와 영어 사용능력, 서비스산업의 경험, 해외 Filipinos가 만들어 놓은 국제적인 네트워크, 그리고 빠르게 성장하는 디지털 경제를 가지고 있다. 이러한 자산을 제대로 활용한다면 다음 세대는 부모 세대보다 훨씬 다양한 방식으로 세계와 연결되고 새로운 산업과 일자리에서 기회를 찾을 수 있다.
그러나 젊은 인구가 많다는 사실 자체가 국가의 경쟁력을 보장하지는 않는다. 좋은 교육을 받고 생산적인 일자리를 찾을 수 있어야 젊은 인구가 demographic dividend가 될 수 있다. 그렇지 못하면 오히려 청년실업과 불평등, 해외이주 압력을 증가시키는 요인이 될 수도 있다. World Bank 역시 필리핀이 인구구조의 이점을 활용하기 위해서는 교육과 human capital에 대한 투자가 중요하며 그 기회의 시간이 무한하지 않다고 지적한다.
결국 다음 세대가 물려받을 필리핀의 모습은 젊은 인구라는 가능성을 실제 능력과 기회로 바꿀 수 있느냐에 크게 달려 있다.
질문의 배경 이해하기
지난 수십 년 동안 필리핀은 상당한 경제적 변화를 경험하였다. World Bank에 따르면 2010~2023년 경제성장률은 연평균 5.2%였고, 같은 기간 1,170만 개 이상의 일자리가 만들어졌다. 빈곤층의 소득도 개선되었다.
하지만 앞으로의 성장방식은 과거와 달라져야 한다. 지금까지 경제성장의 상당 부분은 자본투자와 인구 증가에 의존해 왔으며 생산성과 human capital의 기여는 상대적으로 제한적이었다. AI와 자동화 같은 기술변화가 노동시장을 바꾸고 있기 때문에 단순히 노동력이 많다는 것만으로는 충분하지 않다.
교육이 중요한 이유가 여기에 있다. 학교에 다니는 기간보다 실제로 무엇을 배우고 어떤 능력을 갖추는지가 중요해지고 있다. 기초적인 읽기와 수리능력뿐 아니라 디지털 기술, 문제해결 능력과 새로운 지식을 계속 배울 수 있는 능력이 다음 세대의 일자리와 직접 연결될 것이다.
디지털화 역시 필리핀의 미래를 바꿀 중요한 힘이다. 인터넷 연결과 digital government, online finance와 digital business가 확대되면 Manila나 Cebu 같은 대도시에 살지 않더라도 교육과 의료, 금융과 새로운 시장에 접근할 수 있는 가능성이 커진다. World Bank도 digitalization을 생산성뿐 아니라 교육·의료·금융포용·농업·재난대응까지 변화시킬 수 있는 중요한 수단으로 보고 있다.
조금 더 깊이 들여다보면
첫 번째 과제는 교육과 일자리의 연결이다. 젊은 세대가 더 높은 교육을 받더라도 그 능력을 활용할 수 있는 좋은 일자리가 충분하지 않으면 인재는 해외로 이동하거나 자신의 전공과 능력에 맞지 않는 일을 선택할 수밖에 없다. 앞으로 필리핀이 얼마나 많은 일자리를 만드는가뿐 아니라 얼마나 생산성이 높고 안정적인 일자리를 만들어내는가가 중요하다.
두 번째는 지역 간 기회의 격차이다. Metro Manila에 경제와 교육, 의료기능이 지나치게 집중되면 지방의 젊은 사람들은 기회를 찾아 수도권이나 해외로 이동하게 된다. Cebu, Davao를 비롯한 지역도시와 지방에서도 좋은 교육과 일자리, 의료와 디지털 서비스를 이용할 수 있어야 다음 세대의 선택지가 넓어진다.
세 번째는 기후변화이다. 이것은 다음 세대가 피할 수 없는 과제이다. 태풍과 홍수, 해수면 상승과 극심한 기후현상은 도시와 농촌 모두에 영향을 미칠 것이다. World Bank는 충분한 대응이 이루어지지 않을 경우 기후변화로 인한 경제적 손실이 2040년까지 GDP의 최대 13.6%에 이를 수 있다고 분석하였다. 특히 저소득층이 더 큰 영향을 받을 가능성이 있다.
마지막은 세계와 연결되는 방식의 변화이다. 이전 세대에게 해외취업은 필리핀 밖으로 나가야 얻을 수 있는 기회인 경우가 많았다. 다음 세대에게는 디지털 기술을 통해 필리핀에 있으면서 해외기업과 일하고, 콘텐츠와 서비스를 세계시장에 판매하는 새로운 형태의 국제화가 더욱 중요해질 가능성이 있다.
이러한 변화는 다음 세대에게 이전보다 많은 선택지를 제공하지만 동시에 더 높은 수준의 교육과 기술, 적응능력을 요구하는 사회를 만들어갈 것이다.
필리핀 사회를 이해하는 데 어떤 의미가 있는가
필리핀의 미래를 이야기할 때 흔히 젊은 인구를 가장 큰 장점 가운데 하나로 꼽는다. 실제로 젊은 인구가 많다는 것은 경제활동을 하고 세금을 내며 새로운 기업과 문화를 만들어갈 사람이 많다는 의미이다.
하지만 demographic dividend는 자동으로 생기는 것이 아니다. 젊은 사람들이 충분한 교육을 받고 건강하게 성장하며 자신의 능력을 발휘할 수 있는 일자리를 얻을 때 비로소 인구구조가 국가발전의 힘이 된다.
필리핀 정부의 Philippine Development Plan 2023–2028 역시 좋은 일자리 창출, 빈곤감소, human and social development, 소득창출 능력 향상과 경쟁력 있는 경제로의 전환을 주요 목표로 제시하고 있다.
따라서 다음 세대의 필리핀을 결정하는 것은 단순히 경제가 얼마나 성장하는가가 아니다. 성장의 기회가 누구에게 돌아가는지, 교육이 실제 능력으로 이어지는지, 지방에서도 기회를 찾을 수 있는지, 그리고 경제성장과 환경보호를 함께 이루어낼 수 있는지가 더 중요하다.
Dr. Ryu’s Insight
내가 2007년 필리핀에 처음 갔을 때와 2021년 한국으로 돌아올 때의 필리핀은 분명히 달라져 있었다. Metro Manila에는 새로운 condominium과 shopping mall, business district가 계속 들어섰고 스마트폰과 social media는 사람들의 일상을 크게 바꾸었다. 젊은 세대가 세계의 문화와 정보를 접하고 다른 나라 사람들과 소통하는 방식도 훨씬 다양해졌다. 필리핀은 내가 처음 보았던 나라보다 더 도시화되고 디지털화되었으며 세계와 더욱 가까워져 있었다.
그러나 15년 동안 생활하면서 변하지 않았거나 충분히 해결되지 않은 문제들도 보았다. Metro Manila의 교통체증과 도시집중은 여전히 심각했고, 더 나은 교육과 일자리를 찾아 Manila나 해외로 향하는 사람들도 많았다. 경제가 성장하고 새로운 건물이 들어선다고 해서 모든 사람의 삶이 같은 속도로 좋아지는 것은 아니었다. 이런 경험 때문에 나는 다음 세대가 물려받을 필리핀을 낙관이나 비관 어느 한쪽으로만 이야기하기는 어렵다고 생각한다.
내가 보기에 다음 세대는 지금보다 더 많은 기회를 가진 필리핀과 더 복잡한 문제를 가진 필리핀을 동시에 물려받게 될 것이다. 디지털 기술과 세계와의 연결은 새로운 일자리와 사업기회를 만들 것이고, 젊은 인구는 국가의 큰 자산이 될 수 있다. 반면 교육의 질이 충분히 개선되지 않고 좋은 일자리가 늘어나지 않는다면 젊은 인구라는 장점은 제대로 활용되지 못할 것이다. 도시화와 기후변화 역시 다음 세대가 해결해야 할 부담으로 남게 된다.
특히 나는 필리핀의 미래를 결정하는 가장 중요한 연결고리가 교육과 일자리라고 생각한다. 좋은 교육을 받은 젊은 사람이 자신의 능력을 발휘할 수 있는 일자리를 필리핀 안에서 찾을 수 있다면 개인의 삶뿐 아니라 국가의 생산성과 중산층도 함께 성장할 수 있다. 반대로 교육을 받아도 적절한 기회를 찾기 어려워 계속 해외에서 미래를 찾아야 한다면 필리핀은 오랫동안 키운 인재의 상당 부분을 밖으로 보내는 구조에서 쉽게 벗어나기 어려울 것이다.
또 하나 중요한 것은 성장의 혜택이 Manila와 일부 계층에만 집중되지 않는 것이라고 생각한다. Cebu와 Davao를 비롯한 지역도시와 지방에서도 좋은 학교와 병원, 일자리와 디지털 서비스를 이용할 수 있어야 한다. 그래야 젊은 사람들이 태어난 지역과 관계없이 자신의 미래를 선택할 수 있고, Metro Manila에 모든 기회와 사람이 집중되는 문제도 완화할 수 있을 것이다.
그래서 다음 세대가 어떤 필리핀을 물려받게 될 것인가라는 질문에 대해 나는 아직 그 모습은 정해져 있지 않다고 생각한다. 젊은 인구와 영어, 디지털화와 세계적인 네트워크는 분명 큰 가능성이다. 그러나 교육, 좋은 일자리, 지역격차, 도시문제와 기후변화에 어떻게 대응하느냐에 따라 그 가능성이 기회가 될 수도 있고 새로운 부담이 될 수도 있다. 결국 다음 세대가 물려받을 필리핀은 오늘의 필리핀이 무엇을 가지고 있느냐보다 지금 세대가 그것을 어떻게 준비하고 선택하느냐에 의해 더 크게 결정될 것이라고 생각한다.
함께 읽으면 좋은 질문
- PR-080. 젊은 세대는 필리핀의 미래에서 어떤 역할을 하게 될 것인가?
- PR-093. 앞으로 젊은 세대가 직면할 사회적 과제는 무엇인가?
- PR-096. 오늘날 필리핀 교육제도가 직면한 가장 큰 과제는 무엇인가?
참고문헌
- Philippine Statistics Authority. 2026. Age and Sex Distribution in the Philippine Population: 2024 Census of Population. Quezon City: PSA.
- World Bank. 2025. Philippines Country Growth and Jobs Report: Running Uphill—Growth, Jobs, and the Quest for Productivity. Washington, DC: World Bank.
- World Bank. 2022. Philippines Country Climate and Development Report. Washington, DC: World Bank.
- National Economic and Development Authority. 2023. Philippine Development Plan 2023–2028. Pasig City: NEDA.
- World Bank. 2025. Unlocking the Philippines’ Digital Transformation by Increasing Internet Connectivity. Washington, DC: World Bank.
『필리핀을 이해하기 위한 100개의 질문』을 끝까지 읽어 주셔서 감사합니다. 이 글들이 필리핀이라는 나라와 그곳에서 살아가는 사람들, 그리고 필리핀의 사회와 문화를 이해하는 데 작은 도움이 되었기를 바랍니다.
한국, 일본, 필리핀을 질문을 통해 하나씩 들여다보는 작업을 이어오면서, 한 나라를 이해한다는 것은 단순히 많은 정보를 아는 것만으로는 충분하지 않다는 생각을 다시 하게 되었습니다. 역사와 문화, 사람들의 생각과 일상생활을 여러 각도에서 바라볼 때 비로소 그 나라의 모습이 조금씩 보이기 시작하는 것 같습니다.
앞으로 기회가 된다면 중국 역시 『100개의 질문』이라는 같은 방식으로 천천히 들여다보고 싶습니다. 한국과 일본, 필리핀에 이어 중국까지 함께 살펴볼 수 있다면, 서로 다르면서도 오랫동안 영향을 주고받아 온 아시아의 여러 사회를 이해하는 또 하나의 흥미로운 여정이 될 것이라 생각합니다.
그동안 함께해 주셔서 감사합니다.