Learning E-Commerce
온라인 쇼핑몰 창업을 배우며 알게 된 것
What I Learned from Starting an Online Store
Why Did I Want to Learn E-Commerce?
As I began thinking about my Second Life, one of the areas that caught my attention was e-commerce. In the past, starting a retail business would probably have meant finding a physical location, setting up a store, displaying products, and hoping that enough customers would walk through the door. Today, even a small business can begin online, and products can reach customers without the seller operating a traditional storefront. I wanted to understand for myself how this new kind of business actually works—how products are found, presented, sold, and delivered through an online marketplace.
At first, I imagined the process would be relatively simple. Find something to sell, open an online store, upload photographs and descriptions, and ship the product when an order arrives. Once I began studying e-commerce, however, I discovered that online selling is a complete business in its own right. Product selection, customers, sourcing, pricing, presentation, search visibility, marketing, shipping, customer service, and costs are all interconnected.
I did not want to stop at learning these things in a classroom. I wanted to try them for myself, so I opened Jay Jr. Store on Naver Smart Store, one of South Korea’s major online marketplace platforms, and began registering actual products. Once I moved from studying e-commerce to working inside a real seller’s account, many of the concepts I had learned began to take on a much more practical meaning.
→ Visit Jay Jr. Store
https://smartstore.naver.com/umegaoka
The Big Picture: What Does It Take to Run an Online Store?
Before studying e-commerce, I thought the essential task was simply putting a product online and selling it. As I learned and experimented, I discovered how many steps are involved before a product appears on a screen and eventually reaches a customer. From my experience, the overall process can be understood broadly as Market & Customer → Product → Sourcing → Store Setup → Product Presentation → Discovery & Marketing → Order & Fulfillment → Observe & Improve.
1. Market & Customer — Who Will Buy What I Want to Sell?
The first question was not how to build an online store but who the customer would be. Just because I wanted to sell a particular product did not mean that anyone wanted to buy it. I needed to consider who might need the product, how many similar products were already available, what customers searched for, and what factors they used when comparing alternatives.
I learned to use tools such as ItemScout, a Korean product and keyword research service, to examine what people were searching for and to get a better sense of demand and competition around particular products and keywords. This introduced me to the idea that product selection does not have to depend entirely on a seller’s intuition. Data can also provide clues about what customers are looking for and how competitive a market may already be.
2. Product & Sourcing — What Should I Sell, and Where Can I Find It?
Once a potential product is identified, another question immediately follows: where will it come from? As part of my training, I learned how to search for and order products through Korean wholesale platforms such as Domeme (도매매) and Domeggook (도매꾹). I also explored Chinese sourcing platforms including 1688, Taobao, and Alibaba, which opened up an entirely different view of how products can be sourced across borders.
Buying from China involved more than simply finding an inexpensive product and placing an order. I also learned the basic process of using a Chinese purchasing and shipping agent or forwarding warehouse, which can receive goods in China and arrange their onward shipment to Korea. International shipping, customs procedures, and related costs also had to be considered. A product that initially looked inexpensive could become considerably more costly once domestic delivery in China, international shipping, customs charges, and other expenses were included.
As a consumer, I had usually seen only the finished product. Learning to source products allowed me to see part of the supply chain that exists before an item ever reaches the customer.
3. Store Setup — Building an Actual Online Shop
The next step was to create a place where the products could actually be sold. I opened Jay Jr. Store on Naver Smart Store, completed the basic seller and store settings, and began registering products. Initially, I assumed that opening the store would mean that a large part of the work had been completed. In practice, I soon discovered that creating a store and selling something through it are two very different things.
Even listing a single product required a series of decisions. Which category should it belong to? What should the product title say? How should I set the price and shipping fee? Which photograph should become the main image? What information should appear on the product page? A physical shop does not attract customers merely because its doors are open, and neither does an online store. Opening the store was not the completion of the business. It was only the beginning.
4. Product Presentation — Helping Customers Experience a Product Through a Screen
One of the areas I came to appreciate most was product presentation. In a physical store, customers can pick something up, examine its size and color, look at it from different angles, and ask questions. Online, photographs, videos, titles, and product descriptions have to perform much of that work.
As part of my training, I also learned how to photograph actual products in a studio, working with lighting, backgrounds, product positioning, and camera angles. I could see firsthand how differently the same product could appear depending on the direction of the light, the composition, and the way it was positioned in the frame. I then learned how those photographs and other visual materials could be organized to help customers understand the product more clearly online.
This made me realize that selling a product online is not simply placing an object on a webpage. It is finding ways for someone who cannot touch the product to understand and experience it through a screen.
5. Content & AI — New Tools for Presenting a Product
Good product presentation required more than photography. Product pages combine images and information, and short videos or promotional content can also be useful. I learned to use MiriCanvas, a Korean online design platform, to combine images and text, and CapCut to edit short product videos and other digital content.
AI added another set of possibilities. I learned to use ChatGPT and Gemini to examine product ideas, research information, develop descriptions, and explore ideas for online content. I also experimented with Pico Pilot, an AI-based content creation tool, for developing product visuals and promotional material.
At first, these seemed like a collection of unrelated programs. Once I began applying them to e-commerce, however, their different roles became clearer. One tool might help with research or ideas, another with writing and explanation, and another with visual or video content. AI cannot choose the right product for me or guarantee that a business will succeed, but it does make it possible for one person to attempt a much wider range of tasks than might once have been practical. The important skill is not simply knowing how to use AI, but knowing which tool may be useful at which stage and where my own judgment is still required.
6. Discovery & Marketing — How Will Customers Find My Product?
Once a product is listed, another question appears: among the enormous number of products available online, how will anyone find mine? Product titles, categories, search terms, pricing, images, and other factors can all affect whether a customer discovers and clicks on a product. Advertising and promotions may also become part of the process.
I had already encountered the importance of search while building my website and blog, but in e-commerce the connection felt even more immediate. If a product is not visible where potential customers are looking, there may be no opportunity for a sale in the first place. Once again, I found that having a good product and helping customers discover that product are two different tasks.
7. Order & Fulfillment — The Sale Continues After the Customer Pays
A customer’s payment does not mark the end of the process either. The order has to be checked, the product prepared and shipped, and any delivery problems handled. Customers may have questions. Exchanges or returns may occur. Payments and settlements also have to be monitored.
As a consumer, most of this had been invisible to me. I simply clicked the purchase button and waited for the package to arrive. From the seller’s side, I could see that another chain of activities begins immediately after that click.
8. Observe & Improve — Learning from What Actually Happens
One advantage of online selling is that many results can be observed through data. A seller can examine how often products are viewed, where visitors come from, and whether those visits eventually lead to purchases. If a product does not sell, the reason is not necessarily that the product itself is poor. Perhaps not enough people are seeing it. Perhaps they see it but do not click. Perhaps they click but decide not to buy because of the price, images, description, shipping conditions, or some other factor.
I began to understand that an online store, like a website or blog, is not something that can simply be created and left alone. It is a process of observing what happens, thinking about why it happens, making changes, and learning from the results.
I Did Not Expect E-Commerce to Involve So Many Different Skills
When I began my e-commerce training, I expected to learn how to create an online store. The actual range of learning turned out to be much broader. I learned how to analyze products and keywords, search domestic and overseas wholesale markets, understand the basic process of bringing products from China to Korea, photograph products in a studio, create product pages with design tools, edit video, use AI to develop ideas and content, and finally register products in an actual online store.
I came to think of the process in another, simpler way:
Find → Source → Import → Shoot → Design → Create → List → Sell → Learn
In other words, find a potential product → locate a supplier → bring the product in → photograph it → present it → create the supporting content → list it → try to sell it → learn from what happens.
I do not need to become an expert in every one of these areas. I am not an ItemScout specialist, an international trade expert, a professional product photographer, or a video editor. But understanding why each step exists and experiencing it at least once helped me see e-commerce as a whole. Market research, sourcing, logistics, photography, design, AI, video, and selling had initially looked like separate activities. In practice, they were different parts of one journey that takes a product from an idea to a customer.
Studying Something and Actually Doing It Are Different
In class, the individual steps appeared relatively straightforward. Research a product, find a supplier, build a store, take photographs, create a product page, list the item, and market it. When each stage was explained separately, it seemed understandable enough.
Once I began building Jay Jr. Store and registering actual products, however, each stage contained far more decisions than I had expected. Which product should I choose? Which category is appropriate? What should the product title say? Which image should appear first? What is the right price? How should shipping be handled? What information should the customer see before making a decision? Things that had looked like small items on a checklist during a lesson became real decisions once I had to make them myself.
It reminded me once again that knowing about something and actually doing it are not the same thing. Studying can give us a map, but we often discover where the difficult parts of the road are only after we begin walking it. Those moments—when something does not work as expected and we have to search, ask, reconsider, and try again—are often where the most useful learning begins.
Even a Product Photograph Is Not So Simple
Photographing products in a studio was one of the more memorable parts of the experience. When shopping online, I had always looked at product photographs without thinking much about how they were made. Once I had to photograph something for sale myself, I began paying attention to the direction and intensity of the light, the background, camera angle, product placement, and overall composition. The same object could communicate a noticeably different impression depending on how it was photographed.
The goal was not simply to make the product look attractive. The photograph also needed to represent the actual item accurately. Colors and shapes should not be misleading, and the visual presentation should not exaggerate what the product can do. The challenge was to attract a customer’s attention while still communicating the product truthfully.
I was already working with images for my website and blog, but product photography taught me that images can serve very different purposes. On a personal website, an image may support a story. In an online store, the image can directly influence a customer’s purchasing decision. The same visual skill requires different standards depending on what the image is supposed to accomplish.
Can an Online Store Compete on Price Alone?
One thing that becomes immediately obvious in an online marketplace is the enormous number of similar products available. Prices are also easy to compare. It is therefore tempting to think that the lowest-priced product will always have the greatest advantage. From a seller’s perspective, however, continually lowering prices has obvious limits. Once the cost of the product, domestic and international shipping, platform-related expenses, marketing, and possible exchanges or returns are taken into account, selling more does not necessarily mean earning more.
This led me to think about what might give a customer a reason to choose one seller rather than another. It could be a genuinely different product, clearer information, better photographs, reliable customer service, faster delivery, good reviews, or simply greater trust in the store. Price matters, but it is not the only reason people make a purchase.
This lesson extends beyond e-commerce. When considering any small business, it may be just as important to ask “Why should a customer buy this from me?” as “How much should I sell it for?”
Why I Created Jay Jr. Store
Jay Jr. Store is not evidence that I have built a successful e-commerce business. That was not why I created it. It was an experiment designed to help me understand what online selling actually looks like by moving from the classroom into a real seller environment. I wanted to apply what I had learned, register products, work with images and descriptions, and experience the structure of an actual online store for myself.
→ Visit Jay Jr. Store
https://smartstore.naver.com/umegaoka
Without creating a store, I could have studied e-commerce extensively and still understood it mainly from the consumer’s side of the screen. Becoming a seller, even on a small scale, made the same marketplace look very different. A customer may see a product photograph, a price, and a purchase button. Behind that simple screen, the seller is dealing with product information, pricing, inventory, shipping, inquiries, returns, and settlements.
For years I had clicked “Buy” without thinking about much of what happened behind it. Creating my own store allowed me to see that behind that single button, even a very small business has to keep moving.
It Is Too Early to Call It a Successful Online Business
Opening Jay Jr. Store and succeeding in e-commerce are two entirely different things. Creating a store can be relatively easy; consistently attracting customers, generating sales, and making a sustainable profit is far more difficult. Online marketplaces already contain enormous numbers of sellers and products, and simply opening a store does not mean that customers will arrive.
I therefore do not want this Learning Journey to make the outcome appear larger than it is. What I have done so far is study how to start an online store and then experience many parts of that process myself—from product and keyword research to sourcing, photography, content creation, AI tools, and finally opening and working with an actual store. The result, at this stage, is that I understand the structure of e-commerce far more concretely than I did before.
I do not know what will eventually happen to Jay Jr. Store. I may continue operating it, experiment with another form of online selling, or eventually decide not to continue at all. Whatever the outcome, the learning that came from trying it will remain.
Is E-Commerce Worth Learning Later in Life?
E-commerce can appear particularly attractive to someone considering a new business in the second half of life because it seems possible to begin with less investment than opening a physical store. In some respects, that is certainly true. But being easy to open and being easy to succeed at are not the same thing. Selecting products, understanding customers, calculating costs and prices, sourcing goods, creating content, managing orders and shipping, and analyzing results are all parts of running a real business.
That does not mean someone has to launch a large online business for the learning to be worthwhile. Simply studying the process, creating a small store, and trying to list a few products can provide an entirely different view of how the online economy works. A shopping platform that we have used only as consumers begins to look very different when we see it from the seller’s side. We start to understand where products come from, how they reach the screen in front of us, and what has to happen before they finally arrive at a customer’s door.
I did not begin because I wanted to become an e-commerce expert. I studied it because it seemed like one of the new possibilities I could explore in my Second Life, and I created Jay Jr. Store because I wanted to test what I had learned in the real world. Along the way, I learned much more than how to list and sell products. I learned to look at markets through data, find products through domestic and international sources, understand the basic flow of sourcing and delivery, communicate a product through photography and video, work with AI and other digital tools, and recognize just how many small decisions lie between a plan and its execution.
I started out trying to learn how to build an online store. What I was really learning was how a small business moves from a product idea to a real customer.
For me, simply entering that unfamiliar world, learning how it works, and trying it for myself has already made the experience worthwhile.
온라인 쇼핑몰 창업을 배우며 알게 된 것
왜 온라인 쇼핑몰을 배워보고 싶었을까?
인생 제2막을 생각하면서 내가 관심을 가졌던 것 가운데 하나가 온라인 쇼핑몰이었다. 예전 같으면 물건을 판매하는 사업을 시작하려면 매장을 구하고, 상품을 진열하고, 사람들이 찾아올 수 있는 위치를 선택하는 일이 먼저 떠올랐을 것이다. 그러나 이제는 작은 사업이라도 인터넷을 통해 시작할 수 있고, 직접 매장을 운영하지 않더라도 온라인에서 상품을 소개하고 고객을 만날 수 있다. 실제로 온라인에서는 어떻게 상품을 찾고 판매하며 하나의 작은 사업을 운영하는지 직접 배워보고 싶었다.
처음에는 온라인 쇼핑몰 창업을 비교적 단순하게 생각하였다. 판매할 상품을 찾고, 쇼핑몰을 개설하고, 상품 사진과 설명을 올린 뒤 주문이 들어오면 배송하면 되는 일이라고 생각하였다. 그러나 공부를 시작하면서 온라인 판매 역시 하나의 완전한 사업이라는 것을 알게 되었다. 어떤 상품을 선택할 것인지, 누구에게 판매할 것인지, 어디에서 상품을 가져올 것인지, 얼마에 판매할 것인지, 상품을 어떻게 보여줄 것인지, 고객이 어떻게 내 상품을 발견하게 할 것인지, 주문 이후에는 배송과 고객 문의를 어떻게 관리할 것인지까지 수많은 요소가 서로 연결되어 있었다.
나는 이 과정을 강의로 배우는 데 그치지 않고 직접 한번 해보기로 하였다. 그렇게 한국의 대표적인 온라인 판매 플랫폼 가운데 하나인 네이버 Smart Store에 Jay Jr. Store를 개설하고 실제 상품을 등록해보았다. 쇼핑몰 하나를 직접 만들어 판매자의 화면에서 상품을 다루어보면서 강의에서 배웠던 개념들이 비로소 현실적인 의미를 갖기 시작하였다.
→ Visit Jay Jr. Store
https://smartstore.naver.com/umegaoka
온라인 쇼핑몰을 만드는 전체 그림
온라인 쇼핑몰을 처음 생각했을 때에는 ‘상품을 인터넷에 올려 판매하는 것’이 핵심이라고 생각하였다. 그러나 공부하고 직접 준비해보면서 상품 하나가 온라인에 올라가 고객에게 전달되기까지 생각보다 많은 과정이 필요하다는 것을 알게 되었다. 내가 경험한 전체 흐름을 크게 정리하면 Market & Customer → Product → Sourcing → Store Setup → Product Presentation → Discovery & Marketing → Order & Fulfillment → Observe & Improve 정도로 볼 수 있다.
1. Market & Customer — 누구에게 무엇을 팔 것인가
가장 먼저 생각해야 하는 것은 쇼핑몰을 만드는 기술이 아니라 고객이었다. 내가 팔고 싶은 상품이 있다고 해서 사람들이 반드시 그것을 사고 싶어 하는 것은 아니다. 누가 이 상품을 필요로 하는지, 비슷한 상품은 얼마나 많이 판매되고 있는지, 소비자들은 어떤 검색어를 사용하고 무엇을 기준으로 상품을 비교하는지를 살펴봐야 했다. 이 과정에서 아이템스카우트(ItemScout)와 같은 상품·키워드 분석 도구를 이용하여 사람들이 실제로 무엇을 검색하는지, 특정 상품과 키워드에 어느 정도의 수요와 경쟁이 있는지를 살펴보는 방법도 배웠다. 상품 선정도 단순히 판매자의 감각에만 의존하는 것이 아니라 시장의 움직임을 데이터로 확인하는 과정이 필요하다는 것을 알게 되었다.
2. Product & Sourcing — 무엇을 팔고 어디에서 가져올 것인가
판매할 상품을 결정하면 그것을 어디에서 어떻게 확보할 것인가라는 문제가 뒤따른다. 온라인 쇼핑몰 교육을 받으면서 한국에서는 도매매와 도매꾹 같은 온라인 도매 플랫폼에서 상품을 찾고 주문하는 방법을 배웠고, 중국에서는 1688, Taobao, Alibaba와 같은 대형 온라인 플랫폼을 이용하여 상품을 검색하고 공급처를 살펴보는 방법도 접하였다.
특히 중국에서 상품을 구입하는 과정은 국내 온라인 쇼핑과는 달랐다. 상품을 찾고 주문하는 것뿐 아니라 중국 현지에서 상품을 받아 한국으로 보내주는 배송대행지를 이용하는 방법과 국제배송, 통관으로 이어지는 기본적인 흐름도 이해해야 했다. 판매가격만 보고 상품을 선택할 것이 아니라 구입가격, 중국 내 배송, 국제배송, 관세와 기타 비용을 함께 고려해야 실제 판매원가가 보인다는 것도 배웠다. 평소에는 소비자로 완성된 상품만 보았지만 판매를 준비하면서 그 상품이 고객에게 도착하기 이전의 공급망을 조금씩 이해하게 되었다.
3. Store Setup — 실제 온라인 가게를 만들기
상품을 찾았다면 판매할 공간을 실제로 만들어야 했다. 나는 네이버 Smart Store를 이용하여 Jay Jr. Store를 개설하고 판매자 정보와 스토어의 기본 설정을 갖춘 뒤 상품을 직접 등록해보았다. 처음에는 스토어를 개설하면 온라인 쇼핑몰의 상당 부분이 완성되는 줄 알았지만, 실제로 해보니 가게를 만드는 것과 상품이 팔리는 것은 전혀 다른 문제였다.
상품을 어떤 카테고리에 넣을 것인지, 상품명은 어떻게 정할 것인지, 가격과 배송비는 어떻게 설정할 것인지, 어떤 이미지를 대표 이미지로 사용할 것인지 등 상품 하나를 등록하는 데에도 여러 판단이 필요하였다. 오프라인에서도 가게 문을 열었다고 손님이 저절로 들어오는 것이 아닌 것처럼 온라인에서도 스토어 개설은 사업의 완성이 아니라 시작점에 불과하였다.
4. Product Presentation — 화면으로 상품을 경험하게 하기
온라인 판매를 배우면서 특히 중요하게 느낀 부분 가운데 하나가 상품을 어떻게 보여줄 것인가였다. 오프라인 매장에서는 고객이 상품을 직접 만지고, 크기와 색상을 확인하고, 필요하면 판매자에게 질문할 수 있지만 온라인에서는 사진과 영상, 상품명과 상세설명이 그 역할의 상당 부분을 대신한다.
교육 과정에서는 실제 상품을 가지고 스튜디오에서 제품 사진을 촬영하는 방법도 배웠다. 조명과 배경을 조절하고 상품의 위치와 촬영 각도를 바꾸면서 같은 상품도 어떻게 촬영하느냐에 따라 화면에서 전달되는 느낌이 상당히 달라질 수 있다는 것을 직접 확인하였다. 이후 촬영한 사진과 여러 시각자료를 이용해 상품을 온라인에서 이해하기 쉽게 보여주는 방법도 배웠다.
이 과정에서 나는 온라인에서 상품을 판매한다는 것은 단순히 물건을 화면에 올려놓는 것이 아니라, 고객이 직접 만져볼 수 없는 상품을 화면을 통해 이해하고 경험하게 만드는 일이라는 생각을 하게 되었다.
5. Content & AI — 상품을 보여주는 새로운 도구들
상품을 온라인에서 효과적으로 보여주기 위해서는 사진만 필요한 것이 아니었다. 이미지와 설명을 결합한 상세페이지가 필요하고, 때로는 짧은 영상이나 광고용 콘텐츠도 필요하였다. 나는 미리캔버스(MiriCanvas)를 활용하여 이미지와 텍스트를 구성하는 방법을 배우고, CapCut으로 짧은 상품 영상과 온라인 콘텐츠를 편집하는 방법도 익혔다.
여기에 AI 도구들도 새로운 제작 수단으로 들어왔다. ChatGPT와 Gemini를 이용하여 상품 아이디어를 검토하고, 정보를 조사하고, 상품 설명이나 콘텐츠 아이디어를 발전시키는 방법을 배웠으며, Pico Pilot과 같은 AI 기반 콘텐츠 제작 도구를 활용하여 상품 이미지나 홍보 콘텐츠를 만드는 방법도 접하였다.
처음에는 각각이 서로 다른 프로그램이라고 생각했지만 실제 온라인 판매 과정에 적용해보니 역할이 조금씩 달랐다. 어떤 도구는 시장과 아이디어를 분석하는 데 도움이 되었고, 어떤 것은 글과 설명을 만드는 데 유용했으며, 또 다른 도구는 이미지와 영상을 만드는 데 강점이 있었다. AI가 상품을 대신 선택하거나 사업의 성공을 보장해주는 것은 아니었지만, 한 사람이 이전보다 훨씬 다양한 작업을 직접 시도할 수 있도록 도와주는 새로운 도구라는 점은 분명하게 느낄 수 있었다.
6. Discovery & Marketing — 고객은 어떻게 내 상품을 발견할까
상품을 등록한 뒤에는 또 다른 질문이 생겼다. 수많은 온라인 상품 가운데 고객은 어떻게 내 상품을 발견할까? 온라인에서는 상품명과 카테고리, 검색어, 가격, 이미지와 같은 여러 요소가 고객이 상품을 발견하고 클릭하는 과정과 연결되어 있었다. 좋은 상품을 준비했다고 해서 사람들이 자동으로 찾아오는 것은 아니며, 필요하면 광고나 프로모션도 고려해야 한다.
홈페이지와 블로그를 만들면서 검색의 중요성을 배우고 있었지만 온라인 쇼핑몰에서는 그 의미가 더욱 직접적으로 느껴졌다. 검색 결과에서 상품이 보이지 않으면 판매 기회 자체가 생기기 어렵기 때문이다. 좋은 상품을 준비하는 것과 고객이 그 상품을 발견하도록 만드는 것은 서로 다른 일이라는 것을 다시 한번 알게 되었다.
7. Order & Fulfillment — 주문 이후에도 판매는 계속된다
고객이 결제했다고 판매가 끝나는 것도 아니다. 주문을 확인하고 상품을 준비하여 발송해야 하며, 배송 과정에서 문제가 생기면 대응해야 한다. 고객 문의가 있을 수도 있고 교환이나 반품이 발생할 수도 있으며, 판매 이후에는 정산도 확인해야 한다. 소비자로 쇼핑몰을 이용할 때에는 구매 버튼을 누른 이후의 과정이 거의 보이지 않았지만, 판매자의 입장에서 보니 그 뒤에 상품 준비와 배송, 고객관리와 정산이라는 또 다른 과정이 이어지고 있었다.
8. Observe & Improve — 결과를 보고 다시 판단하기
온라인 판매에서는 사람들이 상품을 얼마나 보았는지, 어떤 경로를 통해 들어왔는지, 실제 구매로 얼마나 연결되는지를 데이터로 확인할 수 있다. 상품이 팔리지 않을 때에도 단순히 “좋지 않은 상품이라서”라고 결론 내리기보다 상품이 충분히 노출되지 않는 것인지, 사람들이 보고도 클릭하지 않는 것인지, 클릭은 하지만 구매하지 않는 것인지, 가격이나 이미지 또는 설명에 문제가 있는지를 나누어 생각할 수 있었다.
결국 온라인 쇼핑몰 역시 한번 만들어놓고 기다리는 사업이 아니라 결과를 관찰하고 원인을 생각하며 계속 수정하는 과정이라는 것을 배우게 되었다.
온라인 판매를 배우면서 이렇게 많은 것을 만날 줄은 몰랐다
처음 온라인 쇼핑몰 창업 교육을 시작했을 때에는 쇼핑몰 하나를 만드는 방법을 배우게 될 것이라고 생각하였다. 그러나 실제 교육의 범위는 그보다 훨씬 넓었다. 상품과 키워드를 분석하고, 국내외 도매사이트에서 상품을 찾고, 중국에서 상품을 주문하여 한국으로 가져오는 과정을 이해하고, 스튜디오에서 직접 상품 사진을 촬영하고, 디자인 도구로 상세페이지를 만들고, 영상을 편집하고, AI를 이용하여 아이디어와 콘텐츠를 발전시키는 것까지 서로 다른 영역을 하나씩 경험하였다.
이 과정을 하나의 흐름으로 정리하면 Find → Source → Import → Shoot → Design → Create → List → Sell → Learn, 즉 상품을 찾고 → 공급처를 찾고 → 가져오고 → 촬영하고 → 보여주고 → 콘텐츠를 만들고 → 등록하고 → 판매하고 → 결과에서 다시 배우는 과정이라고 할 수 있다.
모든 영역의 전문가가 될 필요는 없었다. 나 역시 아이템스카우트 전문가도 아니고, 중국 무역 전문가도 아니며, 전문 제품사진가나 영상편집자도 아니다. 그러나 각각의 과정이 왜 필요한지 알고 직접 한번 해본 경험은 온라인 비즈니스의 전체 모습을 이해하는 데 큰 도움이 되었다. 이전에는 각각 따로 존재하는 것처럼 보였던 시장조사, 상품 소싱, 물류, 사진, 디자인, AI, 영상과 온라인 판매가 실제로는 상품 하나가 고객에게 도달하기까지 서로 연결된 하나의 과정이라는 것을 알게 되었다.
공부하는 것과 직접 해보는 것은 달랐다
강의를 들을 때에는 각각의 과정이 비교적 명확해 보였다. 상품을 조사하고, 공급처를 찾고, 스토어를 만들고, 사진을 촬영하고, 상세페이지를 작성하고, 상품을 등록하고, 마케팅을 하면 되는 것처럼 보였다. 하나씩 설명을 들으면 충분히 이해할 수 있는 내용들이었다.
그러나 실제 Jay Jr. Store를 만들고 상품을 등록하려고 하니 각각의 단계에서 선택해야 할 것이 훨씬 많았다. 어떤 상품을 선택할 것인지부터 상품명, 카테고리, 대표 이미지, 가격, 배송비와 상세설명까지 강의를 들을 때에는 하나의 작은 항목으로 보였던 것들이 실제로는 모두 판매자가 판단해야 하는 문제였다.
여기에서 다시 한번 아는 것과 해보는 것은 다르다는 것을 느꼈다. 공부를 통해 전체 지도를 얻을 수는 있지만 실제 길을 걸어보아야 어디에서 막히는지를 알 수 있었다. 그리고 바로 그 지점에서 다시 찾아보고, 질문하고, 수정하면서 진짜 배움이 시작되는 경우가 많았다.
상품 사진 한 장도 단순하지 않았다
스튜디오에서 상품을 직접 촬영해본 경험은 특히 기억에 남았다. 평소 온라인 쇼핑을 할 때에는 상품 사진을 당연하게 보았지만 직접 판매할 상품을 촬영하려고 하니 빛의 방향과 밝기, 배경, 촬영 각도와 상품의 배치까지 생각해야 했다. 같은 상품이라도 어떻게 촬영하느냐에 따라 크기와 질감, 색상과 전체적인 인상이 다르게 전달될 수 있었다.
그러나 단순히 보기 좋은 사진을 만드는 것이 목적은 아니었다. 실제 상품과 다른 색이나 형태로 보여서는 안 되고, 상품의 특징을 지나치게 과장해서도 안 된다. 고객의 관심을 끌면서도 실제 상품을 정확하게 보여주어야 한다. 홈페이지나 블로그에서도 이미지를 다루었지만 쇼핑몰에서는 이미지가 고객의 구매 판단과 훨씬 직접적으로 연결되어 있었다.
이 경험을 통해 같은 이미지 제작 기술이라도 어디에 사용하느냐에 따라 목적과 기준이 달라진다는 것도 알게 되었다.
온라인에서는 가격만으로 경쟁할 수 있을까?
온라인 쇼핑몰을 살펴보면 같은 종류의 상품이 놀랄 만큼 많이 판매되고 있고 가격 비교도 매우 쉽다. 처음에는 결국 가장 싼 상품이 유리하지 않을까 하는 생각이 들 수 있다. 그러나 판매자의 입장에서 보면 계속 가격을 낮추는 방식에는 분명한 한계가 있었다. 상품 원가뿐 아니라 국내외 배송비, 플랫폼에서 발생하는 비용, 광고와 마케팅, 교환과 반품 가능성까지 생각하면 많이 판매한다고 반드시 충분한 이익이 남는 것은 아니었다.
그래서 가격 이외에 고객이 선택할 이유가 무엇인지 생각해야 했다. 상품 자체의 차이일 수도 있고, 더 이해하기 쉬운 설명이나 좋은 이미지, 신뢰할 수 있는 고객 응대, 빠른 배송, 리뷰와 스토어의 신뢰도가 될 수도 있다. 이것은 온라인 쇼핑몰만의 이야기가 아니었다. 작은 사업을 시작할 때 “얼마에 팔 것인가?”만큼 “왜 고객이 이 상품을 여기에서 사야 하는가?”를 생각하는 것이 중요하다는 것을 배우는 과정이었다.
Jay Jr. Store를 만들어본 이유
Jay Jr. Store는 내가 온라인 쇼핑몰 사업에서 큰 성공을 이루었다는 것을 보여주기 위한 사례가 아니다. 오히려 온라인 판매가 실제로 어떻게 이루어지는지를 배우기 위해 직접 만들어본 하나의 실험에 가깝다. 강의에서 배운 것을 실제 판매자의 화면에서 확인하고, 상품을 등록하고, 이미지와 설명을 만들고, 쇼핑몰이 어떤 구조로 운영되는지를 직접 경험해보고 싶었다.
→ Visit Jay Jr. Store
https://smartstore.naver.com/umegaoka
직접 스토어를 만들지 않았다면 온라인 쇼핑몰에 대해 많은 것을 공부했더라도 결국 소비자의 화면에서만 이해했을 가능성이 크다. 그러나 판매자가 되어보니 같은 쇼핑몰이 전혀 다르게 보였다. 소비자에게는 상품 사진과 가격, 구매 버튼 정도로 보이는 화면 뒤에서 판매자는 상품정보와 가격, 재고, 배송, 문의, 반품과 정산 등 여러 가지를 관리해야 했다.
평소에는 아무 생각 없이 눌렀던 ‘구매’ 버튼 하나 뒤에 하나의 작은 비즈니스가 움직이고 있다는 것을 직접 경험한 셈이었다.
아직 성공한 온라인 사업이라고 말할 수는 없다
Jay Jr. Store를 개설했다는 것과 온라인 쇼핑몰 사업에 성공했다는 것은 전혀 다른 이야기이다. 스토어 자체는 비교적 쉽게 만들 수 있지만 지속적으로 고객을 확보하고 매출을 만들며 수익을 남기는 것은 훨씬 어려운 문제이다. 온라인에는 이미 수많은 판매자와 상품이 있기 때문에 가게 하나를 열었다고 고객이 저절로 찾아오는 것도 아니다.
그래서 이 Learning Journey에서는 결과를 실제보다 크게 보이게 하고 싶지 않다. 내가 온라인 쇼핑몰 창업을 공부했고, 상품분석에서 소싱과 촬영, 콘텐츠 제작과 AI 활용, 실제 스토어 개설까지 온라인 판매의 여러 과정을 직접 경험해보았다는 것, 그리고 그 과정을 통해 온라인 비즈니스가 어떻게 구성되는지를 이전보다 훨씬 구체적으로 이해하게 되었다는 것이 현재까지의 결과이다.
앞으로 Jay Jr. Store가 어떻게 될지는 알 수 없다. 계속 운영할 수도 있고, 다른 형태의 온라인 판매를 시도할 수도 있으며, 어느 시점에는 더 이상 운영하지 않을 수도 있다. 그러나 어떤 결과가 되더라도 이 과정에서 얻은 배움까지 사라지는 것은 아니다.
그렇다면 인생 후반에 온라인 쇼핑몰을 배워볼 만할까?
온라인 쇼핑몰은 비교적 적은 비용으로 시작할 수 있다는 이미지 때문에 인생 제2막의 새로운 사업을 생각하는 사람에게 매력적으로 보일 수 있다. 실제 오프라인 매장을 여는 것과 비교하면 시작 방식에는 분명 차이가 있다. 하지만 쉽게 개설할 수 있다는 것과 쉽게 성공할 수 있다는 것은 같은 말이 아니다. 상품을 고르고, 고객을 이해하고, 비용과 가격을 계산하고, 상품을 조달하고, 콘텐츠를 만들고, 주문과 배송을 관리하며, 결과를 분석하는 일은 결국 하나의 사업을 운영하는 일이다.
그렇다고 반드시 큰 사업을 시작해야만 이 분야를 배울 가치가 있는 것은 아니다. 나처럼 먼저 공부해보고 작은 스토어를 직접 만들어 상품 몇 개를 등록해보는 것만으로도 온라인 경제가 어떻게 움직이는지를 이전과는 다른 시각으로 볼 수 있다. 평소 소비자로만 이용하던 쇼핑 플랫폼을 판매자의 입장에서 바라보고, 내가 구매하던 상품이 어디에서 와서 어떤 과정을 거쳐 화면에 나타나고 다시 고객에게 전달되는지를 이해하는 것 자체가 새로운 배움이 될 수 있다.
나 역시 온라인 쇼핑몰 전문가가 되기 위해 이 일을 시작한 것은 아니었다. 인생 제2막에서 내가 해볼 수 있는 새로운 일 가운데 하나라고 생각해서 공부했고, 배운 것을 실제로 확인해보고 싶어 Jay Jr. Store를 만들었다. 그 과정에서 상품을 판매하는 기술보다 더 넓은 것을 배우게 되었다. 시장을 데이터로 바라보는 법, 국내외에서 상품을 찾는 법, 공급과 배송의 흐름을 이해하는 법, 상품을 사진과 영상으로 설명하는 법, AI와 새로운 디지털 도구를 활용하는 법, 그리고 계획과 실제 실행 사이에는 수많은 작은 판단이 존재한다는 것을 경험하였다.
나는 온라인 쇼핑몰을 만드는 방법을 배우려고 시작했지만, 결국 상품 하나가 시장을 만나고 고객에게 도달하기까지 하나의 작은 비즈니스가 어떻게 움직이는지를 배우고 있었다.
그리고 인생 제2막에서 이런 새로운 세계를 직접 배우고 경험해보았다는 것만으로도 이번 도전은 나에게 충분히 의미가 있었다.